従兄弟会

　お正月休みを利用して従兄弟会参加した。
　ぼくの母方の従兄弟は何と23人もいる。ぼくはその22番目。父親の葬儀に、忙しい従兄弟がたくさん参ってくれた。それをきっかけに、年齢が近しい美佐さんと賢信さん姉弟が、正月、スキーに誘ってくださり、ぼくと姉家族を含め、4夫婦と3人ずつの息子・娘が、新潟県南魚沼市のホテル坂戸城さんにご厄介になった。

　

　　
　

　坂戸城さんは、六日町駅から車で3，4分のところにあり、女将さんを始めサービス精神旺盛な従業員さんがいらっしゃる「心づくし」のお宿である。部屋も広く食事も美味しいし、正月イベント（餅つきやビンゴゲーム）満載だった。加えて、20分ぐらい離れた八海山スキー場までの送迎も無料でしてくださるとてもお勧めのお宿である。
　昼は、苗場山、妙高山、そして遠くに北アルプスの山々と魚沼平野を一望できるゲレンデで心地よい滑りを楽しみ、夜は、気持ちのいいお風呂と、山海の味、越後の美酒（八海山」や越乃寒梅）を楽しむことができた。
　
　今回の従兄弟会で一番よかったのは、4人の従兄弟の絆を確認できたことはもちろん、それぞれの夫や妻の方々とも懇親を深めることができたことだ。そして、さらに、6人の子どもたち（中1～小4）の望ましいかかわりをつくることができたことも大きな収穫であった。（越後湯沢駅でお別れの固い握手を交わす子どもたちの姿にジーンときた）
　ぼくとしては、仕事で活躍したり家族を大切にしたりするみなさんの振る舞いがとても勉強になった。

　子どものころは仲良くしていた従兄弟同士も、大人になるとなかなか会う機会もなくなる。そんな中で、血縁のある4家族がともに楽しむ機会をつくることができたことは、親父のおかげでもあり、本当に幸せなことである。従兄弟レベルで、また、その子どもたちレベルでもかかわり合い、助け合えるような雰囲気づくりに今後も心がけていきたい。